「2025年の万博が1970年のそれと大きく異なるのは、みんなで未来社会を創っていこう、そのためにみんなで万博に関わっていこうという参加型であることです。我々も、多くの皆さんに関わっていただける様々なプログラムを用意しているところです」（森さん）実際、大阪・関西万博では、企業・団体・自治体・市民団体等の参加者を、共にテーマの実現を目指すパートナーと捉え、多様な参加形態を用意しているという。「パビリオンは、企業や団体の皆さんに『いのち輝く未来社会のデザイン』というテーマを、独自に解釈していただき、各々が持っている知恵やアイデア、最新技術を表現していただく場となっています。また、様々なテーマ事業に複数の企業や団体にも関わっていただくため、テーマ事業協賛という参加形態も用意しました。技術や提案を協賛いただいた皆さんで持ち寄り、パビリオンとして表現していただく計画です」では、会期前の今から私たちができることはないのだろうか。その点においては、会期前から参加できる「TEAM EXPO 2025」プログラムが用意されているという。「『TEAM EXPO 2025』プログラムは、皆さんが豊かな未来社会のために取り組んでいることを、万博を通して会期前からもっと盛り上げていきましょうというものです。そしてその先、自分たちの地域や社会を良いものとする想いをどんどん重ねることで、皆さんにその創り手になっていただこうという意味も込められています。自分たちの地域や社会をより良いものにするために活動している皆さんが互いに結びつくことで、また新しいものを生み出す事例が出てくることにも期待しています。例えばすでに、自ら応援ソングをつくって、それを世界に発信するという活動をされている高校生などもいらっしゃいます。こうした活動がまた新たな出会いの場をつくり、さらに多くの方々へと輪を広げていく──そんな繋がりも生まれてくるでしょう」さらに会期中は会場の中と外、つまり各地域との結びつきによって日本全体で万博を盛り上げる計画もあるという。「会期中、約2820万人の来場を見込んでおり、そのうち諸外国からのインバウンドは約350万人を見込んでいます。そういった方々を、万博会場をゲートウェイとして、さらに各地域まで足を伸ばしていただくことも視野に入れています。特に外国の方に向けて各地域で『いのち輝く未来社会』を実践していただき、2025年以降も何度も来日していただけるようなきっかけづくりができることを期待しています」

最先端技術の実証や実装によって、高まる近未来への期待。
未来を担う子どもたちが、積極的に関わっていける万博を。

公益社団法人 ２０２５年日本国際博覧会協会
機運醸成局地域・観光部審議役兼観光推進課長
森栄子さん

会期中は、企業や団体が持つ先端技術やシステムを用いて、6つのテーマに沿って様々な実証や実装を行う「未来社会ショーケース事業」も計画されている。6つのテーマとは、スマートモビリティ万博、デジタル万博、バーチャル万博、アート万博、グリーン万博、フューチャーライフ万博を指す。「例えば、『スマートモビリティ万博』なら、空飛ぶクルマの実験場として、空港と会場をつなぐ試みなどが検討されています。『デジタル万博』では、来場者エージェントを設け、言語も属性も異なる一人ひとりに適した誘導ルートを提供する計画などがあります。『バーチャル万博』では、他では体験できないようなXR技術の提供などを検討しています。『アート万博』では、ウォータープラザにおける水上ショーなど万博を彩る催事を検討中です。『グリーン万博』では、カーボンニュートラル、ゴミゼロ、食品廃棄ゼロなどの実践の場となるような計画があり、『フューチャーライフ万博』では、フューチャーライフパークというエリアを拠点として、未来の住宅や環境、交通、文化、ヘルスケア、食など、様々な体験をしていただこうと考えています。これらテーマごとの事例は、ほんの一例に過ぎません」と語る森さん。このほかにも「TEAM EXPO 2025」プログラムなど、会期前から多様な個人やグループが参加できる取り組みもある。「未来を担う子どもたちにも、見学するだけの万博ではなく、ぜひどんどん関わっていただく万博にしていきたいですね。万博やSDGsについて学び、万博のテーマ実現のアイデアを考えてもらう教育プログラムなども全国の小・中学校を対象に実施しています。自分たちが関わった万博なのだと胸を張っていただき、ご家庭や学校でさらなる学びのきっかけとなると嬉しいです。そのためにも、お子さん達にはぜひ修学旅行や校外学習などで来場していただきたいと思っています」